싱가포르 – 점심시간 때의 싱가포르 호커 먹거리 골목(Hawker stall)에서,
젊은 농부들이 자신들이 생산을 도와 만들어 자랑스럽다고 말한 닭고기 사테를 먹기 위해 앉았습니다.
그러나 불 위에서 지글거리고 있는 고기는 농장이나 도축장에서 생산 된 것도 아니었으며,
싱가포르 대부분의 닭고기처럼 수입된 것도 아니었습니다.
대신에, 싱가포르에서 동물 세포 배양으로 만든 닭고기였습니다.
“젊은 농부들”은 2021년에 배양육을 상업적으로 제조할 수 있는 허가를 받은 싱가포르의 생명공학 회사의 직원들입니다.
이렇게 생산된 고기는 배양육으로 알려져 있으며, 식물에서 만들어지거나 발효를 통해 생산된 단백질과 같이 대체 단백질의 한 종류로 포함됩니다.
노점상에서 고급 레스토랑에 이르기까지, 대체 단백질은 싱가포르에서 점점 더 흔한 광경이 되었습니다.
세계적으로 대체단백질 시장은 성장할 것입니다.
바클레이스 은행(Barclays bank)은 대체 단백질 시장이 향후 10년 이내에 미국 달러 1400억(싱가포르 달러 1940억)의 가치가 있을 것으로
예측했으며, 이는 대략적으로 계산되어지는 미국 글로벌 전 세계 육류 산업 1조4000억 달러의 약 10%를 차지합니다.
라이언 시티(The Lion City)는 대체 단백질의 리빙랩과 지구 기후와 식량안보 해결의 도약대 역할을 하며 변화의 선두에 있습니다.
그 예로, 싱가포르는 2020년 12월에 배양육 판매를 승인한 첫 번째 국가로, 세계의 실질적인 모델이 되었습니다.
넥스트 진(Next Gen Foods)과 같은 싱가포르 스타트업들은, 작년 2021년 싱가포르에서 성공적인 데뷔를 한 후 아시아와 중동 전역의 200개 이상의 레스토랑에서 맛있는 식물성 고기 제품을 제공하고 있습니다.
지난 6월, 세포 농업 스타트업인 굿미트(Good Meat)는 아시아에서 가장 큰 배양육 생산 센터로 착공하였습니다.
이와 같은 노력들은 싱가포르가 2030년까지 영양섭취 요건 30%를 당국에서 환경파괴 없이 생산할 수 있는 농식품 산업의
역량과 능력을 구축하는 것을 목표로 하는 “30×30” 달성하는 데 일조합니다.
굿미트(Good Meat) 생산 센터의 착공식에서, 지속가능환경부(Minister for Sustainability and the Environment Grace Fu) 장관 그레이스 푸(Grace Fu)는 싱가포르의 식품 안보 강화 계획의 중요한 기준으로 “식재료들의 전략적인 변화”라며 축사를 올렸습니다.
싱가포르 경제개발청(Economic Development Board)을 비롯한 다른 정부기관들은 농식품 혁신기업과 기업이 번창할 수 있는 올바른 인프라와 기술, 연구개발 환경이 마련되도록 하는 등 제 역할을 다하고 있습니다.
식량 안보로 가기 위한 중도(八正)
싱가포르는 육고기의 직접적인 대체품을 찾기보다는 혁신 기술을 이용해
소비자들이 다양한 단백질을 선택 할 수 있게 그 길을 넓히는 데 나섰습니다.
이는 공급망 타격으로 인한 수입 중단 및 지연 위험을 감소시킵니다.
우크라이나 전쟁과 기후 불안정으로 인한 농작물 수확 감소 속에서 공급 차질은 심각한 현실이 되었습니다.
가정에서는 물가 상승과 씨름하며 국수, 빵 등 흔한 식재료들은 더 높은 가격을 지불하는 등 타격은 끊이지 않습니다.
모든 콩의 4분의 3 이상을 포함한 세계 곡물의 약 40%는 우리가 섭취하지 않습니다.
이 곡물들은 대신에, 닭, 돼지 그리고 다른 가축들의 사료가 됩니다.
인간은 육류 및 기타 동물성 제품의 형태로 해당 칼로리의 아주 작은 부분만을 다시 얻습니다.
먹이사슬의 모든 단계에서 에너지는 손실되므로,
인간의 소비를 위해 동물 사료를 재배하는 것은 9개의 음식을 준비하고 그 중 8개를 버리는 것과 같습니다.
세계적으로 비효율적이며 복잡한 수학인 이 먹이사슬은 향후 수십년을 거치며 점점 어려워질 것입니다.
전문가들은 2018~2050년 아시아 육류와 해산물 수요가 인구와 경제 성장으로 78% 더 증가해
식량 공급망과 한정된 자원을 더욱 부담시킬 것으로 전망했습니다.
그렇기에 이러한 싱가포르의 도전의 핵심은 전통적인 축산업의 오점 많은 확산된 공급망과, 식품 안전에 대한 많은 취약점을 짚습니다.
먼저 농작물이 재배되면 사료공장으로 운송합니다. 사료가 생산되고 축산 공장으로 운송됩니다.
사료는 동물들을 도축하기 위해 몸무게를 늘리는 수단으로, 도축장으로 운송된 다음 냉장 트럭을 이용해 다시 유통 센터로 운반됩니다.
전염병이 창궐하는 시대가 아님에도 이 단계들은 언제든 무너질 수 있고 무너져왔으며,
이로 인해 동물 전염병의 위험, 쇼크, 불안정함으로 전세계를 들썩여왔습니다.
음식 다양성 수용
기후 변화에 관한 정부간 패널(Intergovernmental Panel on Climate Change)의 최근 평가 보고서에 따르면,
전통적인 육류 생산의 시간이 오래 걸리고 복잡한 경로와 극명히 대조적으로,
기술로 재배된 육류는 과정을 간소화하고 식품 생산으로 인한 전세계 배출량을 상당히 줄일 수 있다고 발표되었습니다.
온실이 작은 씨앗에서 큰 식물로 재배하는 농부들을 돕는 것과 마찬가지로,
생산자들은 이제 씨앗 크기의 세포를 모아 배양기처럼 영양소가 풍부한 환경에 놓음으로써 동물 세포에서 직접 고기를 재배할 수 있습니다.
그러나 퍼즐의 마지막 조각은 소비자에게 있습니다.
일부 소비자들은 새로운 식품에 대한 안정성과 대량 판매의 가격에 대해 우려를 표출했습니다.
또한 대체 단백질 생산에 사용되는 기술에 대한 통제권이 소수의 강력한 기업의 손에 넘어갈 것이라는 우려도 있습니다.
싱가포르 식품청(SFA)은 새로운 식품 기술이 시장에 출시되기 전,
식품 안전 표준 준수를 보장하기 위해 과학적으로 만든 위험 관리 접근 방식에 따라 엄격한 프로세스를 시행했습니다.
안전성평가는 식품 과학에서 생물 정보학, 공중 보건에 이르는 분야의 전문가 그룹의 과학적 조언에 따라 싱가포르 식품청에서 면밀히 진행됩니다.
라벨 표기조차도 신중하게 관리되므로 기업은 제품의 실제 성분을 포장지에 표시하기 위해 자격인증 내용도 포함해야 합니다.
제조사들이 과학적, 기술적 장애물을 해결하고 맛과 식감을 개선하고 제조 기술을 확장하기 위해
싱가포르의 세계적인 농식품 혁신 생태계를 활용함에 따라 대체 단백질의 가격은 꾸준히 낮아지고 있습니다.
해당 노력은 지속적인 제품 개선의 사이클을 촉진시켜 상생 작용하여 소비자가 더 많은 대체 단백질을 경험하고 선택할 수 있게 합니다.
Good Food Institute Asia-Pacific과 같은 싱가포르 기반 싱크탱크는 대체 단백질 분야에서
레거시 식품 브랜드 및 신생 기업과 협력하여 제품개선을 지원하고 있습니다.
지원에는 최신 소비자 인식 연구 결과에 대한 지식 공유, 추가 기술이 필요한 부분에 대한 조언 제공,
기업이 식품 안보뿐 아니라 환경 및 공중 보건에 대한 제품의 이점에 대해 명확하고 투명하게 제시할 수 있도록 하는 것까지 포함됩니다.
싱가포르와 다른 나라들의 급격한 발전은 세계 식량 공급망에 가해지고 있는 불가피한 피해와 더불어
모든 국가의 식량 안보와 안정에 대한 압박과 잠재적 도전에 의해 가증되고 있습니다.
싱가포르는 미래의 과제에 대해 조치할 뿐만 아니라 존재 자체를 성장 기회로 삼아
다른 국가들도 실행할 수 있도록 지원하기 위해 본보기가 되었습니다.
대체 단백질의 생산 과정은 국가가 미래의 식량 안보 위협을 완화시키고
더 나은 방법으로 시작하기 전 예방할 수 있는 추가 기술을 가지게 된 셈임을 상기시켜줍니다.
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